Le Cap Corse, péninsule de 40 km au nord de Bastia, constitue un territoire d'exception entre mer et montagne. Cette microrégion abrite un riche patrimoine naturel et culturel : villages perchés, tours génoises, plages sauvages et vignobles en terrasse façonnent son identité. Sa découverte permet de comprendre l'histoire et les traditions de ce territoire.
La géographie du Cap Corse

Le Cap Corse constitue une péninsule montagneuse qui s'étend au nord-est de l'île de beauté. Cette région sauvage et préservée forme un territoire de 40 kilomètres de long sur 15 kilomètres de large, délimité par la mer Méditerranée sur ses flancs est et ouest.
Situation et dimensions
Situé à l'extrémité septentrionale de la Corse, le Cap débute aux portes de Bastia et s'étire vers le nord tel un doigt pointé vers le continent. La péninsule se trouve à 83 kilomètres des côtes italiennes et à 160 kilomètres du littoral français. Sa position géographique en fait un territoire stratégique au cœur de la Méditerranée occidentale.
Relief et topographie
Une chaîne montagneuse appelée la Serra traverse le Cap Corse du nord au sud, formant une véritable épine dorsale qui culmine au Monte Stello à 1324 mètres d'altitude. Cette ligne de crête divise naturellement le territoire en deux versants aux caractéristiques distinctes :
- Le versant oriental, plus doux, descend en pente douce vers la mer Tyrrhénienne
- Le versant occidental, plus escarpé et sauvage, plonge abruptement dans la mer Méditerranée
Caractéristiques climatiques
Le Cap Corse bénéficie d'un climat méditerranéen marqué par des étés chauds et secs et des hivers doux. La région subit l'influence de vents violents environ 300 jours par an, notamment le Libeccio d'ouest et le Sirocco du sud. Ces conditions météorologiques particulières ont façonné les paysages et influencé l'implantation humaine, avec des villages traditionnellement construits à l'abri des vents dominants.
Littoral et côtes
Le littoral du Cap présente une grande diversité : falaises abruptes, criques rocheuses, petites plages de galets à l'ouest, anses sablonneuses plus étendues à l'est. Cette configuration géographique particulière a permis le développement historique de marines, ces petits ports servant d'interface entre les villages perchés et la mer.

Les villages authentiques du Cap Corse

Les villages du Cap Corse témoignent d'une histoire maritime et rurale riche, avec leurs architectures traditionnelles préservées. Ces communes, nichées entre mer et montagne, gardent leur authenticité malgré le temps qui passe.
Les villages de la côte Est
Erbalunga, dans la commune de Brando, enchante par ses maisons aux façades colorées bordant un petit port de pêche. Les ruelles étroites mènent à la tour génoise du XVIe siècle qui veille sur le village. Les anciennes demeures de notables aux volets peints témoignent de la prospérité passée.
Plus au nord, Santa Severa et Santa Maria di Lota conservent leurs marines traditionnelles. À Pietracorbara, les hameaux s'étagent sur les pentes, dominés par l'église baroque San Clemente. Le port de Macinaggio constitue une escale maritime majeure depuis l'Antiquité, avec ses quais animés et son histoire de commerce maritime.
Les villages perchés de l'intérieur
Pino s'étend sur 13 hameaux reliés par des sentiers muletiers ancestraux. Les maisons en schiste gris et les églises romanes ponctuent le paysage. À Canari, les façades en tuf volcanique rouge contrastent avec le vert du maquis. Le village conserve de nombreuses chapelles romanes des XIe et XIIe siècles.
Les villages emblématiques de la côte Ouest
Nonza, perché sur sa falaise de schiste noir à 150 mètres au-dessus de la mer, marque les esprits. Sa tour génoise carrée du XVIe siècle domine la plage de galets noirs. Les maisons traditionnelles s'agrippent à la roche, certaines datant du XVIIe siècle.
Centuri, premier port français de pêche à la langouste, garde son authenticité avec ses barques colorées et ses maisons de pêcheurs aux toits de lauze. Le village ancien surplombe la marine, avec ses ruelles pavées et ses passages voûtés médiévaux. La tour génoise cylindrique du XVIe siècle rappelle son passé défensif.
Village | Altitude | Population | Monuments remarquables |
Erbalunga | 12m | 217 | Tour génoise (XVIe), église baroque |
Nonza | 150m | 72 | Tour carrée (XVIe), église Ste Julie |
Centuri | 0-150m | 208 | Tour cylindrique, chapelle St Michel |

Le patrimoine historique et culturel

Le Cap Corse possède un riche patrimoine historique qui témoigne des différentes civilisations ayant occupé cette péninsule stratégique. Des vestiges préhistoriques aux demeures du XIXe siècle, ce territoire conserve les traces d'une histoire mouvementée entre influences italiennes et françaises.
L'héritage antique et médiéval
Les Romains établirent plusieurs comptoirs commerciaux sur les côtes du Cap dès le IIIe siècle avant J.-C. La grotta scritta, située près de Barrettali, renferme des gravures rupestres datant de cette période. Au Moyen Âge, les républiques de Pise puis de Gênes exercèrent leur domination sur le territoire. Les Pisans construisirent notamment l'église San Michele de Murato au XIIe siècle, remarquable exemple d'architecture romane en pierre polychrome.
Le système défensif génois
Entre le XVe et le XVIIe siècle, les Génois édifièrent un impressionnant réseau de tours de guet le long des côtes pour protéger le territoire des invasions barbaresques. Le Cap Corse concentre un tiers des tours génoises de l'île, soit plus de 20 édifices. La tour de Santa Maria, la tour de Sénèque ou encore celle d'Agnello constituent des témoins majeurs de cette architecture militaire.
La période paolienne
Au XVIIIe siècle, Pascal Paoli établit un gouvernement indépendant. Il fit construire plusieurs infrastructures dans le Cap Corse, dont le port de Macinaggio. Cette période marqua l'apogée de la culture maritime et commerciale de la région.
L'âge d'or des Américains
Au XIXe siècle, de nombreux Capcorsins émigrèrent vers les Amériques. Revenus fortunés, ils firent édifier d'imposantes demeures, les "maisons d'Américains", qui marquent encore aujourd'hui le paysage architectural. Ces palais néoclassiques, ornés de palmiers et dotés de jardins exotiques, symbolisent la réussite de ces expatriés. La villa Grimaldi à Centuri ou le palais Piccioni à Erbalunga en sont des exemples remarquables.
Traditions et savoir-faire
Le Cap Corse perpétue des traditions ancestrales comme la fabrication du vin cuit, la culture du cédrat ou la pêche artisanale à la langouste. Les confréries religieuses maintiennent vivantes les processions et chants polyphoniques, inscrits au patrimoine culturel immatériel.

Les plages et activités nautiques

Le littoral du Cap Corse présente une succession de plages et criques entre Bastia et Saint-Florent, offrant des paysages contrastés entre côte orientale et occidentale. Les activités nautiques y sont nombreuses, avec plusieurs ports bien équipés pour accueillir les plaisanciers.
Les plages remarquables
La plage de Tamarone, située sur la côte est, se caractérise par son sable blanc et ses eaux turquoise. La Marine de Negro abrite une petite crique protégée par sa tour génoise, tandis que l'Anse d'Aliso séduit par son cadre naturel préservé. Ces plages constituent des points de départ pour la randonnée et la découverte du patrimoine maritime.
Le sentier des douaniers
Long de 19,3 kilomètres, le sentier des douaniers relie Macinaggio à la pointe du Cap. Cette randonnée littorale permet d'observer la réserve naturelle des îles Finocchiarola, sanctuaire pour de nombreuses espèces d'oiseaux marins. Le parcours traverse des paysages variés entre maquis et falaises.
Les activités nautiques
Les centres de plongée proposent des sorties vers les épaves et les sites naturels remarquables comme la Giraglia. La voile, le kayak et la pêche en mer sont également pratiqués depuis les différents ports.
Les infrastructures portuaires
Port | Capacité (anneaux) | Services |
Macinaggio | 577 | Eau, électricité, carburant |
Centuri | 40 | Eau, électricité |
Barcaggio | 20 | Mouillage forain |
Les ports de plaisance du Cap Corse disposent d'équipements modernes et proposent des services adaptés aux plaisanciers : ravitaillement, sanitaires, connexion wifi. Le port de Macinaggio constitue la principale infrastructure avec sa capitainerie ouverte toute l'année.

Ce qu'il faut retenir du Cap Corse
Le Cap Corse conserve son authenticité grâce à la préservation de son patrimoine bâti et naturel. Les tours génoises, villages traditionnels et sentiers côtiers permettent de découvrir cette microrégion. Le développement du tourisme durable et la valorisation des productions locales constituent des enjeux majeurs pour l'avenir de ce territoire.